이 사건을 수사해 온 서천경찰서는 지난달 초 방화 혐의로 서천해양자연사박물관장 신모(58)씨를 구속한 것으로 25일 뒤늦게 파악됐다.

경찰에 따르면 신씨는 경영난으로 박물관 운영이 어렵게 되자 후배 오모(56)씨와 공모해 지난해 9월 3일 오후 10시 52분께 박물관 곳곳에 휘발유를 뿌린 뒤 불을 지른 혐의를 받고 있다.

공범 오씨는 이 과정에서 심한 화상을 입고 병원으로 옮겨져 치료를 받던 중 숨졌고, 신씨는 알리바이를 만들기 위해 불이 나기 직전 박물관을 빠져나온 것으로 드러났다.

당초 이 박물관은 9억원짜리 화재보험에 가입한 상태였으나 화재가 나기 두 달 전 신씨는 보험금을 26억5천만원으로 크게 늘린 것으로 확인됐다.

신씨는 그러나 범행사실을 부인하고 있는 상태다.

경찰의 한 관계자는 "화재 직전 보험금을 크게 늘린 점과 신씨와 숨진 오씨의 친분관계 등으로 미뤄 신씨가 보험금을 노려 김씨를 끌여들인 뒤 불을 지른 정황이 확실한 것으로 보고 있다"고 말했다.

이 불로 박물관 건물과 해양동물 박제 전시품 15만점 등이 대부분 불에 타 수억원의 재산피해가 났다.

2011년 3월 개관한 서천해양자연사박물관은 1만1570㎡ 부지에 2층 구조로 어류와 포유류, 조류 등의 박제와 실물 등을 전시했다.



< 자료출처: 보험매일 >